Chartres (antigua Carnutes, Autricum, civitas Carnutum), ciudad localizada al Norte de Francia central y Capital del departamento de Eure-et-Loire. Está situada a orillas del río Eure. Es un centro agrícola y fabril en el que se produce principalmente maquinaria, material electrónico, fertilizantes y artículos de cuero. Chartres esta formado por una ciudad alta y otra baja unidas por calles empinadas. El punto mas elevado de la ciudad está coronado por la Catedral de Notre Dame (siglos XII y XIII) joya del Gótico francés, famosa por la belleza de su capitel meridional, sus esculturas, sus magnificas vidrieras del siglo XIII y su trascoro renacentista.
Es una de las dos más importantes encomiendas de la región de Eure-et-Loire, junto con Sours, que está unos Kilómetros al sudoeste de Chartres, fue creada en 1192 gracias a una donación de Alicia, condesa de Blois. Allí fue investido Guillaume de Chartres, elegido Gran Maestre de la Orden en el año 1210 (murió de peste en Damieta (Egipto) el 26 de agosto de 1219. De la época se conserva una tradicional trampa de agua (los templarios consumían mucho pescado), la capilla (que lleva el escudo de armas del comendador hospitalario Jerónimo de Hombelières), una torre y unos subterráneos. Ciertos hermetistas han querido ver en Sours la cuna del misterio templario.
Creada en 1225, la encomienda de Chartres es contemporánea a la catedral. Esta se encontraba en el lugar del actual Convento de los Carmelitas. Naturalmente, se ha atribuido al Temple la construcción de la Catedral de Chartres, al igual que todo el movimiento gótico. Acaso no eran ellos los protectores de todos los caminos y edificios?. Sobre esta controversia nos remitimos a las obras de Jean Markale y de Louis Charpentier (Les Mystères de la cathédrale de Chartres) y de Maurice Guiguand (Chartres et les Templiers architectes). Es muy probable que el penúltimo Gran Maestre de la Orden Thibaud Gaudain, fuera de Chartres.
Entre Chartres y Sours, hay una tercera encomienda Bonville
La Catedral de Chartres es una iglesia Catedralicia consagrada a nuestra Señora la Virgen, situada en Chartres, al Noroeste de Francia, considerada como uno de los edificios religiosos mas importantes del Mundo. El factor decisivo que la hace prevalecer entre otras Catedrales Francesas es su estado de conservación, especialmente el de las esculturas y las vidrieras.
La figura mas importante en la Historia de esta Diócesis fue el Obispo Fulbert, teólogo escolástico reconocido en toda Europa, que comenzó en el siglo XI las obras de la catedral ( sobre el solar que ocupaba un antiguo santuario pagano).
El edificio construido por Fulbert se incendió hacia finales del siglo XII e inmediatamente se acometieron las obras de reconstrucción, que se prolongaron durante 60 años. La adición más importante es la Torre del Noroeste, la Clocher Neuf, concluida en el año 1513 para equilibrar la composición impuesta por la primera torre ( que se alzaba desde 1.160).
El interior impresiona tanto por los treinta y siete metros de altura que llega a alcanzar la nave central, como por sus elegantes proporciones y su armonía, aunque huelga decir que por desgracia la mayoría de la imaginería original a desaparecido, un ejemplo de ello es el retablo de la crucifixión que fue demolido en el siglo XVIII.
En la fachada Occidental conocida con el nombre del pórtico real existen una serie de importantes esculturas de la mitad del siglo XII, en la portada principal podemos encontrar un magnifico relieve de Jesucristo Glorificado, en la nave transversal (o transepto meridional – c.1224-1250) se pueden apreciar unas imágenes que narran el dia del juicio final, mientras que en el pórtico opuesto (lado Norte) nos lo encontramos dedicado al Antiguo Testamento y al advenimiento de Cristo y destacado por la impresionante calidad de sus esculturas dedicadas a la creación.
La Catedral de Chartres cuenta con la existencia de 176 vidrieras de tipo medieval, siendo la mayoría del siglo XIII, que se han conservado intactas, por eso su interior es una joya deslumbrante que cambia completamente de color cuando la luz atraviesa sus vidrieras góticas.
